BROOKLINE, Mass. – Otra bola de salida que navegaba hacia la izquierda, Jon Rahm regresó a su bolsa, preparado para jugar su quinto golpe y alcanzar la madera 3 en su lugar.

La defensa del título del Abierto de EE. UU. de Rahm parecía estar desmoronándose en el hoyo 17, pero a más de 200 yardas vio una vista agradable: un mariscal, señalando la señal de seguridad.

Su primer golpe de salida se había encontrado, apenas, a solo unos metros de la chatarra.

Puntuaciones de campo completo del US Open

“Realmente no me di cuenta de lo cerca que estuve”, dijo. “Sé perfectamente la suerte que tuve en ese hoyo”. Con una mirada clara al green, Rahm se metió a 10 pies y falló por poco el intento de birdie.

El 18, Rahm encontró aún más estrés, otro golpe de salida se fue muy a la izquierda. Podría haber terminado en la hierba alta, pero en su lugar se asentó debajo de la torre de televisión. Rahm habría tenido derecho a un tiro libre de todos modos, pero cuando se acercó al área, vio a dos adolescentes recoger la pelota y correr en la otra dirección, con sus sonrisas tan amplias como la calle.

«Estoy bastante seguro de saber quién fue», dijo, riéndose. “Estoy 100% seguro de que vi a los dos niños que lo robaron”.

Una vez que un oficial lo ayudó con la caída, Rahm tomó ventaja con solo 135 yardas hasta la bandera. Desde el rough pisoteado, pudo darle suficiente giro al tiro para mantener la pelota alta, y luego hizo un birdie de 20 pies para terminar con un 69, 1 bajo par.

Rahm levantó el puño dos veces, murmuró «Vamos» en voz baja y luego salió tímidamente del green, tapándose los ojos con la mano. En este día, él sabía que podría haber sido al menos algunos tiros peor.

“Golpear dos golpes desviados en los últimos dos hoyos y de alguna manera terminar con dos putts para birdies, haciendo el último”, dijo aliviado. «Hacer un putt para romper el par en la primera ronda del US Open es algo muy importante».

El comienzo de Rahm lo dejó a solo dos tiros del ritmo inicial en The Country Club.