SOUTHERN PINES, NC – Al describir su ronda como “un poco inestable”, la líder del Día 1, Mina Harigae, siguió su apertura 65 con 69, dos bajo par, el viernes para ampliar su ventaja luego de la ola matutina en el US Women’s Open.

“Un poco más estresante hoy, seguro, y las cosas se pusieron un poco inestables allí, pero estaba muy contenta con la forma en que aguanté e hice algunos buenos birdies”, dijo.

Harigae, de 32 años, atribuye su éxito a la madurez y la experiencia. Esta es su salida número 47 en un major y su corte número 27. Espera que su primer top 10 en un major también sea su primera victoria en el LPGA Tour.

“Cada vez que me va bien en un torneo, especialmente en un campeonato importante, aprovecho cada experiencia”, dijo. “Hoy, incluso cuando las cosas no iban muy bien, pude mantener la calma y tratar de ser realmente sensato”.

Puntajes de campo completo del US Women’s Open

Hace diez años, Harigae no habría dicho lo mismo. “Si hago un mal tiro o hago un bogey, aunque todavía me esté yendo bien, probablemente no lo habría manejado muy bien”, agregó. “Probablemente me hubiera enfadado mucho o probablemente me hubiera afectado en el siguiente a los tres hoyos. Creo que lo estoy haciendo mucho mejor con eso”.

Harigae, quien estuvo en el equipo de la Copa Solheim de EE. UU. el año pasado, comenzó su ronda en el noveno par 4, hizo el giro con 1 bajo par y luego luchó en los últimos nueve con dos bogeys y tres birdies.

“Creo que soy una persona y golfista completamente diferente”, dijo. “Estoy golpeando muchos más greens ahora. En general, siempre he sido un buen conductor de la pelota de golf, pero son mis hierros los que realmente se han ocupado de hacia dónde voy con mi juego. Creo que como persona, soy mucho más maduro. Me tomó un poco, pero siento que soy mucho más maduro que cuando tenía 20 años”.

Algunas de las personas alrededor de Harigae a las que atribuye su madurez son su prometido, Travis Kreiter; su entrenador de swing, Jeff Fisher; y su entrenador mental, Dawn Woodard.

“Travis Kreiter es mi caddie y prometido. Ha sido mi caddie durante más de cuatro años. Tiene una gran mentalidad de atleta asesino. Me devolvió a cómo era en mis días de golf amateur”, dijo Harigae, quien se convirtió en profesional en 2009. “Regresé a mi antiguo entrenador de swing que me conoce mejor. Rodeándome de personas que son realmente buenas para mí”.

La única otra vez que Harigae lideró un torneo fue el año pasado en el AIG Women’s Open en Carnoustie, luego de rondas iniciales de 70-67. “Estaba empatado en el liderato hasta el sábado”, dijo Harigae, quien terminó el torneo T-13 después de un fin de semana de 76-69.

“Desde entonces, tengo las mejores herramientas para navegar estas nuevas experiencias. Creo que solo trato de estar calmado, solo seguir con mi día”.