Son las 11 de la mañana del 24 de mayo. En Bakhmout, Serguii Gaïdaï, gobernador de la región de Lugansk, acaba de dar luz verde. Paris Match puede abordar el camión blindado Mercedes entregado por una ONG británica a la policía de Severodonestk para transportar agua y alimentos a la ciudad vecina de Lyssychantsk y luego evacuar a los civiles. El camino que conecta Bakhmout con Lyssychiantk corre a lo largo del frente. Es peligroso, al alcance de un francotirador y alcanzado por fuego de mortero. El gobernador pone una condición: solo una persona de Paris Match tendrá lugar a bordo. El camión está lleno de paquetes de agua en la parte trasera. Tenemos que dividir el equipo. Se da prioridad a nuestro fotógrafo: Frédéric Lafargue. Se sube al camión con tres policías equipados como soldados y dirigidos por Viktor Levchenko. En la cabina, la tensión sube después de veinte minutos en la carretera. Los hombres se pusieron los cascos: “Prometimos a nuestras madres usarlos”, sonríe Viktor. Las noticias son malas en el frente. Los rusos avanzan. Durante la excursión de Frédéric, Sergei, nuestro traductor y yo, nos movemos por una carretera que se une a la ruta del camión Mercedes en su primer tercio, a la altura de Soledar. Vemos morteros y bombas de racimo cayendo allí regularmente. Viktor hace la misma observación. Decide prolongar el viaje por una pista ciertamente accidentada, pero más alejada del fuego. Llegados al lugar sin incidentes, los hombres proceden a la distribución de alimentos mientras una granada de mortero explota en las cercanías. Una metralla en llamas cae junto al camión. Entonces la policía comienza a evacuar a los civiles. Tarea ardua. La mayoría se niega a salir de sus casas. “Tratamos de hacerles entender que su vida vale más que sus posesiones, pero hasta que la guerra no ha llegado realmente a ellos, no quieren irse, y cuando llega, es demasiado tarde”, resume Viktor. Sin contacto con Frédéric durante varias horas, finalmente lo encontramos a las 7 de la tarde en Bakhmout. Solo tres personas accedieron a ser evacuadas.

Lea también: Ucrania, en el infierno de Severodonetsk

Seis días después de él, el 30 de mayo, Frédéric Leclerc-Imhoff, de 32 años, reportero de imagen en BFM-TV durante 6 años, ocupa el mismo lugar a bordo del camión Mercedes blindado con una escolta armada. En la parte de atrás, el editor y el traductor lograron encontrar un lugar. El equipo sigue el mismo camino que el Paris Match, pero la delantera se ha acercado. En el camino a Lyssyshansk, una granada de mortero cae cerca del camión, un fragmento atraviesa el parabrisas blindado y mata al periodista.

Conocimos al equipo de BFM en el hotel en Kramatorsk donde se hospedan muchos reporteros. Acababan de llegar al Donbass después de haber trabajado en Mykolaiev. Eran serios, meticulosos, la carga de su coche estaba mucho mejor programada que la de Paris Match. Formado en la IJBA, Frédéric completaba su segundo viaje a Ucrania desde el comienzo de la guerra. Estaba feliz de estar allí, preocupado también. Humilde, atento a los riesgos, no dudó en pedir su opinión a los reporteros más experimentados: “Me llamaba todos los días para saber qué pensaba de su programa, dice Florian Litzler de TF1, siempre sobre el terreno. Esa mañana él también lo hizo. vacilaron. Pero las condiciones eran buenas, con escolta, en un vehículo blindado, con historia. Me dijeron que a pesar de todo, no estaban seguros, pero igual fueron. Para hacer su trabajo, porque querían contar la historia de estas personas. Frédéric Leclerc-Imhoff es el octavo periodista asesinado desde el inicio del conflicto.