BELMONT, Mich. — Jennifer Kupcho disparó 63 golpes, nueve bajo par, el jueves en el ventoso Blythefield Country Club para tomar una ventaja de un tiro en la primera ronda del LPGA Meijer Classic.

Kupcho hizo águila en el par 5 del 14 y tuvo siete birdies en la ronda libre de bogeys.

«Pegué un golpe realmente bueno por error en el primer hoyo», dijo Kupcho. «Honestamente, pensé que iba a perder el green, pero terminé muy bien. Aproveché eso y luego metí un putt más largo en el segundo hoyo, y eso realmente aumentó mi confianza, especialmente con este viento».

Ganó el torneo principal en Mission Hills en el desierto de California a principios de abril para su primera victoria en el LPGA Tour.

«He estado aquí los últimos dos años y realmente me siento cómodo con este lugar», dijo Kupcho. «Honestamente, muchos de los hoyos son hoyos para birdie, así que sentí que podía salir y hacer birdie en cada hoyo. Creo que esa era la mentalidad de comenzar cada nuevo hoyo, es hacer eso».

Gerina Mendoza fue segunda. Cerró birdie-eagle.

«Realmente no he estado publicando muchos números últimamente, por lo que realmente me dio un gran impulso de confianza y me sentí como mi antiguo yo, simplemente me dejo caer y no pienso en el número o uno más o calcular ”, dijo Mendoza. «Realmente me mantuve presente en cada toma».

Lexi Thompson, la ganadora de 2015, fue otro golpe atrás a los 65 con las suecas Anna Nordqvist y Madelene Sagstrom. Andrea Lee disparó 66.

«Me sentí realmente relajado todo el día», dijo Thompson. «Al llegar hoy, sabía que lo había estado haciendo bien y que me había esforzado, así que vine aquí y creí en mí mismo y me quedé en el momento, en el presente».

La campeona defensora Nelly Korda abrió con un 67. Está haciendo su segunda apertura desde que regresó de un receso de cuatro meses debido a un coágulo de sangre en su brazo izquierdo.

«Es muy agradable estar de regreso, también en la ciudad de Grand Rapids», dijo Korda. «Es súper agradable. Realmente me gusta estar aquí. Todos son muy acogedores y la multitud realmente apoya todo este evento y la ciudad apoya todo este evento».

Korda también es la campeona defensora la próxima semana en el Campeonato PGA Femenino de la KPGA en el Congreso.

Stacy Lewis también estuvo a los 67 con Na Rin An, Ruixin Liu, Bianca Pagdanganan, Megan Khang, Ryann O’Toole y Caroline Masson.

La campeona del US Women’s Open Minjee Lee de Australia abrió con un 68.

La canadiense Brooke Henderson, ganadora del ShopRite LPGA Classic el domingo en Nueva Jersey, también disparó 68. Henderson ganó en Blythefield en 2017 y 2019.