En un memorando a los miembros el jueves temprano, el PGA Tour anunció que todos los jugadores actuales y futuros de la LIV Golf Invitational Series están suspendidos indefinidamente.

El anuncio se produjo menos de media hora después de que la liga rival comenzara el juego el jueves en el Centurion Club en las afueras de Londres, con un campo de 48 hombres que incluía a un puñado de incondicionales del PGA Tour, incluidos Phil Mickelson, Dustin Johnson y Sergio García.

El comisionado Jay Monahan dijo que los 17 miembros que compiten en el evento inaugural de LIV están violando las reglas del torneo del Tour, ya que el Tour anunció el 10 de mayo que no otorgaría liberaciones de eventos en conflicto. Monahan les ha dicho repetidamente a los jugadores que enfrentarían un castigo por competir en eventos LIV sin lanzamientos.

Cualquier jugador del Tour que compita en futuros eventos de la serie LIV (Bryson DeChambeau se encuentra entre los que se comprometieron con el segundo evento, del 30 de junio al 2 de julio en Oregón) también será suspendido. No serán elegibles para competir en la Copa Presidentes este septiembre.

Johnson y García estuvieron entre los que renunciaron a su membresía en la gira. Como resultado, sus nombres serán eliminados de la clasificación de puntos de la FedExCup y no podrán recibir exenciones de patrocinadores como no miembros. De los 17 jugadores que fueron suspendidos, solo seis estaban actualmente clasificados dentro del top 125 en puntos de FedExCup, y solo uno, Gooch (No. 13), estaba clasificado dentro del top 40.

Mickelson, quien tiene estatus vitalicio en el Tour después de ganar más de 20 eventos en más de 15 temporadas, dijo el miércoles que no planeaba renunciar a su membresía. El agente de Mickelson, Steve Loy de Sportfive, no hizo ningún comentario adicional sobre la suspensión del Tour.

“Estos jugadores han hecho su elección por sus propios motivos financieros”, escribió Monahan. “Pero no pueden exigir los mismos beneficios, consideraciones, oportunidades y plataforma de membresía del PGA Tour que usted. Esas expectativas te faltan el respeto a ti, a nuestros fanáticos y a nuestros socios. Has tomado una decisión diferente, que es cumplir con las reglas del torneo que aceptaste cuando cumpliste el sueño de ganar una tarjeta del PGA Tour y, lo que es más importante, competir como parte de la organización preeminente en el mundo del golf profesional”.

La lista completa de jugadores suspendidos: Mickelson, Johnson, García, Talor Gooch, Branden Grace, Matt Jones, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Kevin Na, Andy Ogletree, Louis Oosthuizen, Turk Pettit, Ian Poulter, Charl Schwartzel, Hudson Swafford , Peter Uihlein y Lee Westwood.

Poco después de que se publicara el memorando del Tour, LIV Golf respondió con su propia declaración, calificando las acciones del Tour de «vengativas» y prometiendo que «esta ciertamente no es la última palabra sobre este tema».

“El anuncio de hoy del PGA Tour es vengativo y profundiza la división entre el Tour y sus miembros”, se lee en el comunicado. “Es preocupante que el Tour, una organización dedicada a crear oportunidades para que los golfistas jueguen, sea la entidad que bloquea golfistas de jugar. Ciertamente, esta no es la última palabra sobre este tema. La era de la agencia libre está comenzando y estamos orgullosos de tener un campo completo de jugadores que se unen a nosotros en Londres y más allá”.

El evento de Londres es el primero de siete torneos de temporada regular en el calendario de LIV, cada uno de los cuales promete un evento sin cortes de 54 hoyos, un inicio rápido y una bolsa récord de $ 25 millones. El campeonato por equipos a finales de este otoño tendrá un fondo de premios de $50 millones.

LIV Golf está liderado por el ex No. 1 del mundo Greg Norman y respaldado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.