“Lucharemos en Francia, pelearemos en los mares y océanos, pelearemos con confianza creciente y fuerza creciente en el aire, defenderemos nuestra Isla, cueste lo que cueste”. -Winston Churchill, 1940

BROOKLINE, Mass. – Rory McIlroy nunca pidió convertirse en la brújula moral del golf profesional, pero de todos modos le cayó muy mal.

Ha desempeñado el papel de testaferro reacio desde que tuvo su momento Winston Churchill en 2020, cuando les dijo a los periodistas en la Ciudad de México que estaba en la versión anterior de lo que se convertiría en LIV Golf, el circuito de escapadas respaldado por Arabia Saudita que ha robó metódicamente a algunos de los mejores jugadores del PGA Tour en las últimas semanas.

“Me gustaría estar en el lado correcto de la historia”, dijo McIlroy en ese momento.

Él no planeaba liderar. Acaba de suceder. Eso es lo que pasa con el liderazgo; rara vez puede elegir dónde y cuándo contestar la llamada. Pero en esto McIlroy ha liderado tanto dentro como fuera del campo de golf.

POR Rex Hoggard

—

Los representantes de la USGA hablaron el miércoles sobre el estado del golf y el 122º US Open.

Estuvo allí en febrero cuando LIV Golf pareció desmoronarse luego del colapso de Phil Mickelson en el sitio web Fire Pit Collective, y les dijo a los periodistas que la amenaza había terminado. “¿Quién queda? ¿Quién queda para ir? Quiero decir, no hay nadie”, dijo en ese momento.

Resultó que había muchos participantes dispuestos, pero ninguno que quisiera decir lo que decían. Eso también condujo a un mayor liderazgo de McIlroy, a quien se le preguntó a principios de esta semana en The Country Club qué había cambiado desde febrero después del evento inaugural de LIV Golf.

“Supongo que tomé muchas de las declaraciones de los jugadores al pie de la letra. Supongo que en eso me equivoqué —se encogió de hombros—.

Fue humo directo para jugadores como Dustin Johnson, quien jugó el evento de la semana pasada en Londres, y Bryson DeChambeau, quien se incorporó al circuito rival a principios de esta semana. Ambos estuvieron entre las estrellas que juraron lealtad al PGA Tour en febrero.

Las palabras de McIlroy viajan a lo largo y ancho de esto. Justin Thomas y Jon Rahm se han unido a él en la refriega, quienes se han vuelto cada vez más francos contra LIV Golf. Las acciones de McIlroy viajan a lo largo y ancho.

---

---

Cuando ganó el RBC Canadian Open de la semana pasada, envió sin esfuerzo alguna sombra no tan sutil a Greg Norman, director ejecutivo de LIV Golf. “Este es un día que recordaré por mucho, mucho tiempo, 21^{S t} Gana el PGA Tour, uno más que otro. Eso me dio un poco de incentivo extra hoy, y feliz de haberlo hecho”, dijo.

Norman terminó su carrera con 20 títulos del PGA Tour.

No fue cómo ganó McIlroy la semana pasada, que fue lo suficientemente impresionante, sino cómo aprovechó esa actuación para enviar un mensaje.

Para todas las preocupaciones sobre el desafío LIV Golf, hay algo de consuelo para el PGA Tour. Todavía tienen la lealtad de la gran mayoría de los mejores jugadores del juego, incluido McIlroy, quien parece estar jugando el juego antiguo tan bien como siempre.

Después de vencer a jugadores como Thomas la semana pasada en Canadá, comenzó su día en el campeonato nacional el 10^el hoyo, se convirtió en 2 bajo par y estaba en modo de campeonato principal completo hasta que el Abierto de EE. UU. sucedió en el quinto hoyo corto, par 4. Después de tomar un golpe para hacer avanzar su bola fuera del áspero peludo, McIlroy se volvió completamente loco en la arena con su palo.

“Vas a encontrar cosas en un US Open, ya sean mentiras o cosas así, que realmente no encuentras en ninguna otra semana. Es difícil no sentirse frustrado”, se encogió de hombros. “Estoy caminando hacia allí pensando, solo regresa al búnker. El rough más grueso del campo se encuentra alrededor de los bordes de los bunkers. Estaba como maldiciendo a la USGA cada vez que me acercaba a la pelota”.

Pero McIlroy dejó caer su control del US Open solo por un momento. Luchó por un par en el No. 5 e incluso cuando registró su único bogey del día en el noveno después de un acercamiento descarriado, lo que provocó un poco más de ira por medio de un palo de golf arrojado, su 67, tres bajo par, lo dejó uno. fuera de la ventaja de la primera ronda.

Puntuaciones de campo completo del US Open

Aunque comenzó la semana como favorito en las apuestas, McIlroy se ha ganado honestamente su paciencia en los Grand Slam. Su último gran triunfo fue hace ocho años, y como el Campeonato de la PGA del mes pasado, donde también comenzó con una tarjeta bajo par (65) solo para terminar en el octavo lugar, demostró que no hay correlación entre las predicciones, por educadas que sean, y la final. producto.

Y si la historia reciente no fue suficiente para moderar sus expectativas, el esfuerzo a más largo plazo de ganar un US Open la semana después de ganar un evento regular del Tour es igual de importante. nunca ha pasado

Pero ninguna de esas variables parecía importar en un jueves ventoso al sur de Boston. El nombre de McIlroy en una tabla de clasificación ya no es la única razón para tomar nota. El norirlandés es mucho más alto de lo que sugeriría su marco de 5 pies y 10 pulgadas y es casi como si entendiera que la carga del liderazgo viene con altas expectativas tanto dentro como fuera del campo.

“Solo estoy siendo yo. Estoy viviendo mi vida. Estoy haciendo lo que creo que es correcto y tratando de jugar el mejor golf posible”, dijo. “No me pidieron que me pusieran aquí. No estaba tratando de estar en esta posición. Solo estoy siendo yo”.

No pidió nada de esto, pero su lucha, la lucha del Tour, lo atrajo y está demostrando que está a la altura del desafío tanto dentro como fuera del campo de golf.