CROMWELL Conn. — En el US Open de la semana pasada, Michael Thorbjornsen, jugando a pocas millas de su ciudad natal en The Country Club, quería ser el próximo Francis Ouimet.
Casi lo fue, solo una semana más tarde de lo previsto.
El joven de 20 años de Stanford, que hace la tercera salida del Tour de su carrera a aproximadamente una hora y media de su ciudad natal, se abrió camino en la contienda y casi ganó el domingo en el Travelers Championship. Fue el único aficionado en hacer el corte, y 36 hoyos más tarde, después de 66 golpes consecutivos de 4 bajo par, miles de fanáticos en TPC River Highlands coreaban su nombre mientras salía del green 18 después de terminar solo cuarto, cuatro. tiros detrás del campeón Xander Schauffele.
«Fue increíble», dijo Thorbjornsen después de la ronda final. «Fue surrealista. Ni siquiera puedo, como si fuera mejor que como lo soñé. Es tan fuerte. Fue muy acogedor. No puedo esperar a volver el año que viene y los años siguientes».
Thorbjornsen no se convirtió en el primer aficionado en ganar en el PGA Tour desde Phil Mickelson en 1992, pero en un momento parecía que podría lograr el milagro.
Thorbjornsen, quien estaba T-7 después de 54 hoyos, hizo birdie en el par 3 el domingo 11 y estaba uno detrás del líder. Sin embargo, cargó dos bogeys seguidos para poner fin a su amenaza, y luego paró los hoyos restantes para lograr el mejor resultado de un aficionado en este torneo desde 1966.
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«(El resultado de hoy) me da algo de confianza», dijo. «Creo que la cuestión es que jugué bien, sentí que jugué bien, pero no sentí que jugué increíble. Definitivamente dejé un par de tiros, tuve algunos errores, errores mentales a lo largo de la semana. Pero se siente bien».
Será un cambio rápido para Thorbjornsen, quien todavía planea regresar a Stanford para su tercer año. Lo celebrará tomando un vuelo a través del Atlántico para un clasificatorio del Open Championship el martes. También jugará la Copa Arnold Palmer en Suiza mientras esté en el extranjero.
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